Si vous en avez marre de payer votre plein d’essence ou de diesel une fortune, vous avez sûrement déjà entendu parler du GPL. C’est ce carburant liquide, mélange de butane et de propane, qui s’affiche à des prix défiant toute concurrence à la pompe. C’est la problématique classique : comment réduire son budget carburant sans pour autant passer à l’électrique, qui reste cher à l’achat ?

Pourtant, malgré ses avantages évidents, la voiture GPL suscite encore des interrogations. Est-ce vraiment fiable ? L’entretien est-il plus cher ? Trouve-t-on facilement des modèles en occasion ? C’est tout à fait normal de se poser ces questions avant de changer de véhicule. Vous avez besoin de certitudes pour savoir si ce choix est rentable et pratique pour votre quotidien. Nous allons répondre à toutes ces questions, pour vous donner une vision claire et complète.

Qu’est-ce qu’une voiture GPL et comment ça marche ?

GPL signifie Gaz de Pétrole Liquéfié. C’est un carburant de substitution, stocké sous forme liquide dans un réservoir spécifique. Concrètement, une voiture GPL est un véhicule bicarburant, ou bi-fuel. Elle possède deux réservoirs : un pour l’essence et un pour le GPL.

Le moteur démarre toujours à l’essence, puis bascule automatiquement sur le GPL dès que la température du moteur est suffisante (quelques centaines de mètres). Vous pouvez aussi forcer le passage d’un carburant à l’autre via un simple bouton sur le tableau de bord. La plupart des modèles neufs sont équipés d’origine par le constructeur, mais il est aussi possible de convertir un véhicule essence existant via un installateur agréé.

Les avantages et inconvénients : Le match GPL vs Essence/Diesel

Passer au GPL n’est pas un choix anodin. C’est un compromis qui présente des atouts de poids et quelques contraintes.

Les Avantages

• Le prix à la pompe : C’est le principal argument. Le GPL est environ 30 % à 40 % moins cher que l’essence ou le diesel au litre. La rentabilité est rapide si vous roulez beaucoup.
• Une fiscalité avantageuse : Carte grise gratuite ou à moitié prix dans la plupart des départements, exonération partielle ou totale de la TVS pour les entreprises.
• Vignette Crit’Air 1 : Quelle que soit l’année de mise en circulation du véhicule, un modèle GPL obtient d’office la vignette Crit’Air 1, parfait pour circuler dans les ZFE.
• Autonomie cumulée : Avec deux réservoirs, l’autonomie totale peut facilement dépasser les 1000 km sans repasser à la pompe.
• Émissions réduites : Moins de particules fines et d’oxydes d’azote ($NO_x$) qu’un moteur thermique classique.

Les Inconvénients

• Une surconsommation : Le GPL ayant une densité énergétique moindre que l’essence, le moteur consomme environ 15 % à 20 % de plus au litre.
• Installation et Entretien : Le coût de l’installation (en seconde monte) est élevé (2000€ à 3000€). L’entretien est un peu plus fréquent (filtres spécifiques).
• Réservoir supplémentaire : Le réservoir GPL prend de la place, souvent dans le logement de la roue de secours ou en empiétant sur le volume du coffre.
• Réseau de stations : Moins étendu que pour l’essence ou le diesel, il faut parfois planifier ses trajets pour faire le plein.
• Parkings sous-terrains : Bien que les règles se soient assouplies, l’accès à certains parkings publics reste interdit aux véhicules GPL non équipés d’une soupape de sécurité (la norme depuis 2001).

Tableau comparatif des coûts d’utilisation estimés (sur 20 000 km/an)

(Note : Ces chiffres sont donnés à titre d’exemple et peuvent varier selon les modèles, le style de conduite et l’évolution des prix à la pompe.)

Fiabilité et Entretien : Des craintes justifiées ?

C’est LA grande question. Historiquement, le GPL a eu mauvaise presse. Aujourd’hui, la donne a changé.

• La Fiabilité : Les installations GPL d’usine (par des constructeurs comme Dacia ou Renault) sont très fiables. Les moteurs sont adaptés (soupapes renforcées notamment) pour supporter la combustion du gaz. Le GPL est aussi un carburant “propre” qui encrasse moins le moteur. Les risques majeurs de panne sont donc limités, pour peu que l’installation soit entretenue.
• L’Entretien : L’entretien d’une voiture GPL est à peine plus cher qu’un modèle essence. Il faut ajouter le remplacement périodique des filtres GPL (phase liquide et phase gazeuse), le contrôle de l’étanchéité du circuit et le réglage éventuel du jeu aux soupapes (plus rare sur les modèles récents).

Le GPL et le Contrôle Technique : Un point de vigilance

Le contrôle technique d’un véhicule GPL est spécifique. Il est plus cher qu’un contrôle classique, car il comprend des points de vérification supplémentaires :

• L’étanchéité du circuit GPL et du réservoir.
• La fixation du réservoir et des canalisations.
• La présence de la soupape de sécurité.
• Le fonctionnement des electrovannes.

⚠️ Erreur à éviter : Avant de passer le contrôle, assurez-vous que votre réservoir GPL est suffisamment rempli pour permettre au contrôleur de tester le fonctionnement du moteur au gaz.

Le Marché de l’Occasion : Trouver la bonne affaire

Acheter une voiture GPL d’occasion peut être un excellent plan, à condition de savoir ce qu’on cherche. Le choix est plus limité que pour l’essence ou le diesel, mais les prix sont souvent intéressants.

Ce qu’il faut vérifier avant d’acheter :

• L’historique d’entretien : Demandez les factures prouvant que l’installation GPL a été régulièrement entretenue par un professionnel.
• L’âge du réservoir : Un réservoir GPL a une durée de vie limitée (souvent 10 ou 20 ans) avant de devoir être épreuvé ou remplacé. Vérifiez la date sur la plaque d’identification du réservoir.
• L’installateur : Si l’installation a été faite en seconde monte, privilégiez un installateur agréé et réputé.

FAQ : Tout savoir sur la voiture GPL